بخش زیادی از تاریخ عقیم سازی اجباری به میراث اصلاح نژادی و نژادپرستی در ایالات متحده مرتبط است. بسیاری از پزشکان فکر می کردند که با عقیم کردن زنان فقیر، ناتوان یا اقلیت، خدماتی را به کشور انجام می دهند. پزشكان آن زنان را زهكشي در سيستم مي دانستند. بومیان آمریکایی، مکزیکی آمریکایی، آفریقایی آمریکایی و زنان پورتوریکوی-آمریکایی مجبور به اجرای برنامه های عقیم سازی شدند، به ویژه بومیان آمریکایی و آمریکایی های آفریقایی تبار مورد هدف قرار گرفتند. سوابق نشان داده است که دختران بومی آمریکا در سن یازده سالگی عمل هیسترکتومی انجام داده اند.